защиту с одного выстрела, что было нарушением всех законов физики и установленных в симуляторе ограничений, но "Катрану" юного гения видимо было не до таких мелочей, как фундаментальные законы Вселенной и виртуальные ограничения подпрограмм операционной системы.

- Арнак, это невозможно! - синие глаза Милены увлажнились, а по ее усыпанной веснушками щеке скатилась предательская слеза, выдававшая ее, явно небезразличное отношение к этому молодому человеку.

- А я в него верю! - прокричал "Томми Ган", пополнив свой счет еще одним "нетопырем" - "Запрохот" сделай их всех! - добавил он, старательно уворачиваясь от залпов еще одного республиканского истребителя, но все равно записывая изрядное количество повреждений на счет своей энергетической защиты, которая уже начинала трещать по швам.

- Мой позывной "Говорун"! - бросил Арнак, направив свой "Катран" в сторону крейсера.

- Старший лейтенант Торон, не сходите с ума! - послышался в эфире голос капитана Джонсона - ваша задача уничтожить все истребители противника! Этого будет вполне достаточно для получения удовлетворительной оценки!

- Капитан Джонсон, сер, я смогу, я все рассчитал! - голос перспективного героя был полон уверенности и какого-то "супергероического" энтузиазма.

- Ладно, боец, - произнес Эрик с нескрываемым сомнением в голосе - не буду тебе мешать...

Истребитель Торона мчался с невероятной скоростью по направлению к республиканскому крейсеру, налету уклоняясь от лучей и снарядов, которые без зазрения совести выпускал в него вражеский корабль.

- Ну, и громадина... - подумал Арнак, следя за крейсером на экране своего монитора.

"Драккар" выглядит как прямоугольный параллелепипед с небольшими, похожими на башенки, надстройками в носовой и кормовой части, из-за которых этот тип звездолетов и называется в честь древнего викингского судна. Правда, размеры у республиканского аналога куда величественней, ведь длина корпуса от носа до хвоста составляет без малого целых три километра.

- Он им слишком помогает... - пробормотал Эрик, проследив, что на пути к крейсеру Торон сбил еще тридцать пять "нетопырей", существенно облегчив задачу своим друзьям, так как все "истребительные" возможности реального "Драккара" были бы уже исчерпаны и ему бы оставалось вести огонь только из своих основных орудий.

- Что он хочет доказать? - пробормотал оператор симулятора, сидящий рядом с "троном Джонсона" на обычном кресле в деревенском стиле.

Одет молодой человек был в стандартную форму Солнечного Флота, а на голове у него была по уши натянута бело-золотая кепка "Тиберионских Тигров" - ведущей команды Имперской Хоккейной Лиги, символом которой был белый тигр с золотыми полосами. Причем, эта кепка создавала иллюзию некоего непомерного груза, под тяжестью которого голова оператора постепенно нагибалась вниз, а тело уже почти лежало на висящим перед ним гравитационно-голографическом пульте управления. Но несмотря на усталость, он продолжал напряженно всматриваться в монитор, отображающий картину происходящего в симуляторе беспредела, и создавал все новые и новые "проблемы" для крыла Торона. Согласно всплывающим "поздравительным" окнам, оперировал он этой программой неплохо, а вот судя по слипающимся глазам, выполнял он свой долг уж больно долго для одного рабочего дня.

- Не знаю Билл, не знаю... - Джонсон смотрел на экран симулятора, как аллигатор на свою жертву, так как несмотря на текущий со лба пот, он так ни разу и не моргнул - Арнак лучший пилот за всю историю Солнечного Флота и, если кто-то и сможет сделать это, так только он! - добавил Эрик, проведя пальцем по запотевшим бровям.

- Простите, сер, - ответил оператор - но щиты крейсера непроницаемы для вооружения истребителя...

- Билл, - усмехнулся Джонсон, стряхивая с пальца крупные капли пота - и это ты мне говоришь!?

- Прошу прощения, сер! - отчеканил Билл.

- Товарищ МакАртур, не отвлекайтесь от выполнения поставленной задачи! - Эрик положил руку на плечо оператора - введи в бой еще четыре крыла "нетопырей".

- Сер!? - Билл повернул голову и посмотрел в глаза капитану "Прометея" - мы уже превысили максимальную вместимость республиканского "Драккара" на тридцать истребителей!

- Если он это сделает, - ответил Эрик, вернув голову оператора в прежнее положение - вся его команда получит нашивки "Солнечных Асов" и станет старлеями, благополучно догнав его по служебной лестнице! Не хочу, чтобы крыло Торона получило все эти блага за его счет...

- Похоже, вы ему поверили... - улыбнулся МакАртур, ударяя по иконкам висящего перед ним голомонитора.

- А ты, что нет? - улыбнулся в ответ Джонсон.

- Как же это!? В республиканском "Драккаре" не может поместиться еще двадцать "нетопырей", причем, даже с учетом всех возможных модификаций... - пробормотал Арнак себе под нос - ребята у вас проблемы! - крикнул он в эфир.

- К нам стремительно приближаются обломки сбитого тобою крейсера!? - рассмеялся "Томми Ган", в очередной раз тряхнув своей головой, так как его блондинистые волосы были растрепаны по последней моде родного Нью-Йорка и поэтому часто лезли в глаза, мешая нормально управлять истребителем.

- К сожалению, нет! - серьезно ответил Торон - к вам летят еще двадцать "нетопырей" и похоже, что им нужны вы, а не я!

- Спасибо "Чейз"! - послышался голос Милены.

- Не за что "Лина"! - улыбнулся Арнак, сбив из зенитного лучемёта очередную ракету, огибая республиканский крейсер по широкой дуге и старательно уклоняясь от всех неприятностей, которыми щедро одаривал его вражеский корабль.

- Залп кормовой пушки "Драккара", уклонение, активация "Крошки Сью", залп кормовой пушки, уклонение, девяносто пять процентов мощности на носовой щит, залп кормовой пушки, уклонение, предстарт носовых двигателей, залп кормовой пушки, уклонение, старт носовых двигателей, залп кормовой пушки, уклонение, проход сквозь щит, чао "Крошка Сью", полная мощность на кормовой двигатель и перенос мощности на кормовой щит... - повторял Торон подобно заклинанию.

- Что он делает!? - выпалил Джонсон, опершись обеими руками на голографический пульт управления симулятором, раскинувшийся перед ним и МакАртуром подобно доисторической парте или барному столику.

- Не знаю! - ответил Билл, следя за тем как истребитель героического пилота, уклоняясь от залпов кормовой пушки "Драккара", стремительно несется к кораблю.

- Охренеть! Я и не знал, что симулятор это поддерживает! - Эрик рухнул в кресло, не веря в происходящее.

"Катран" Торона прошел сквозь энергетическую защиту "звездного крейсера", выпустив в направлении его двигательной установки внушительную ракету, висящую у него под брюхом с самого начала их голографической симуляции.

Билл открыл рот, выпучил глаза и впился пальцами в подлокотники кресла, наблюдая, как разлетается на куски громада республиканского "Драккара".